En el otoño la reina recien fecundada se entierra unos centímetros y se encierra; tiene reservas para un año metabolizando los musculos alares y las reservas de grasa; debe madurar los órganos ponedores durante el invierno, y en marzo-abril empezara la puesta, de la que ira consumiendo algunas larvas hasta conseguir sacar adelante unas pequeñas cuidadoras, que se dedicaran a cuidar la cria; estas cuidadoras inhiben el nacimiento de su propia casta y nacera alguna pequeña exploradora, algo mas grande, inquieta, que abrira el nido y saldra en busca de alimento; dada la fuerte competencia intraespecie que tiene messor barbarus los nidos jóvenes son tímidos y pasan la mayor parte del tiempo encerrados el primer año; el segundo año ha aumentado el número de exploradoras y cuando se llega a unas 50 obreras aparece una casta de obreras capaz de mantener limpio un granero, y a partir de este momento la población aumenta radicalmente; se amplia el nido en profundidad y se aislan partes del mismo depositando excrementos en las paredes y techo de las cámaras; aparecen nuevas castas medianas de buen olfato que reconocen por primera vez a hormigas de otros nidos, exploradoras de mayor tamaño, y alguna pequeña cabezona; el tercer año es el año de la búsqueda de recursos, la colonia necesita alimento y establece sus primeros caminos, aparecen mas cabezonas, mas cuidadoras de granero, vigilantes en las entradas, y alguna pequeña soldado agresiva que frecuenta los caminos; cada vez que llueve aumenta la agresividad de todas las obreras hacia obreras de otros nidos de m. barbarus, ya que se han borrado las pistas de olor y los territorios han de establecerse de nuevo; comienza las refriegas con otros nidos, y al comienzo del verano las primeras guerras totales para eliminar competencia: las obreras forman un camino directo hasta el nido mas cercano y se enzarzan en lucha a muerte hasta conseguir entrar en el nido, solo lo hacen cuando están seguras de su superiroridad así que deben de tener algún sistema para contar el número de cabezones con el que cuenta el otro nido, que es un indicador de la edad y los recursos; durante el verano nacen los primeros supercabezones, autenticos molinos y forzudos con apenas olfato que abren semillas duras y mueven piedras, necesitan del resto de hormigas para poder alimentarse, es el comienzo de un nido estable.Duermen por turnos, rebajan el metabolismo hasta permanecer inmoviles, siempre en el suelo, guardando las distancias, hay una densidad constante de hormigas en reposo, este es el gatillo para aumentar o disminuir el tamaño del nido: la densidad de hormigas, cuando se supera se inicia el movimiento de tierra, una casta de obreras multitarea que andan por el nido a la espera de hacer alguna actividad que se necesite enseguida se imitan unas a otras y comienza el trabajo organizado: vierten la tierra al exterior en una forma volcanica característica, elevan la altura de la entrada y esto las sirve para regular la ventilacion del nido. Cuando llueve abren pequeñas aberturas a lo largo de galerias superficiales mas bajas que la entrada del nido; el aire paralelo a la superficie aumenta la velocidad a mayor distancia de esta y así crean una diferencia de presión entre las ventanas a distinta altura del suelo, controlando la ventilacion y por tanto la evaporacion de humedad.
La distribución del nido es dinámica, y en el varian las condiciones de humedad, temperatura, ventilacion,...a lo largo del día y de las estaciones. La reina tiende siempre a bajar, y permanecer en las partes mas profundas del nido. Pueden aprovechar alguna piedra que tenga gran capacidad calorifica para desarrollar mas rápido la cria en tiempos fríos en competencia con otros nidos cercanos. La cria prácticamente se detiene en invierno, tan solo se mantienen una produccion de larvas que bien pudiera ser una reserva de nutrientes a consumir en épocas de escasez, o que sean productoras de alguna sustancia útil para ellas, es decir, que las larvas pudieran transformar alimentos en sustancias que las obreras no puedan sintetizar y las hiciera dependientes de ellas, liberando así a las obreras de mantener mas funciones en el cuerpo.
La limpieza es una actividad que se realiza de forma esta continua, las obreras limpian las larvas y se limpian entre si continuamente, a veces varias a una. Cada vez que
regresa una exploradora es sometida a una limpieza exhaustiva, las mismas obreras al reconocer la cercania del nido comienzan a limpiarse para evitar la introducción de acaros y hongos al interior.
